孔子侍坐於哀公．公問曰：「敢問人道孰為大？」孔子愀然作色而對曰：「君及此言也，百姓之惠也，固臣敢無辭而對．人道，政為大．夫政者，正也．君為正，則百姓從而正矣．君之所為，百姓之所從．君不為正，百姓何所從乎！」公曰：「敢問為政如之何？」孔子對曰：「夫婦別、男女親、君臣信，三者正，則庶物從之．」公曰：「寡人雖無能也，願知所以行三者之道，可得聞乎？」孔子對曰：「古之政愛人為大，所以治．愛人禮為大，所以治．禮，敬為大．敬之至矣，大婚為大．大婚至矣，冕而親迎，親迎者，敬之也．是故君子興敬為親，捨敬則是遺親也．弗親弗敬，弗尊也．愛與敬，其政之本與．」公曰：「寡人願有言也．然冕而親迎，不已重乎？」孔子愀然作色而對曰：「合二姓之好，以繼先聖之後，以為天下宗廟社稷之主，君何謂已重焉」？公曰：「寡人實固，不固安得聞此言乎！寡人欲問，不能為辭，請少進．」孔子曰：「天地不合，萬物不生，大婚，萬世之嗣也，君何謂已重焉？」孔子遂言曰：「內以治宗廟之禮，足以配天地之神，出以治直言之禮，以立上下之敬，物恥、則足以振之，國恥、足以興之，故為政先乎禮，禮其政之本與．」孔子遂言曰：「昔三代明王，必敬妻子也，蓋有道焉．妻也者，親之主也，子也者，親之後也，敢不敬與．是故君子無不敬，敬也者，敬身為大．身也者，親之支也，敢不敬與．不敬其身，是傷其親．傷其親，是傷本也．傷其本，則支從之而亡．三者，百姓之象也．身以及身，子以及子，妃以及妃，君以修此三者，則大化愾乎天下矣．昔太王之道也，如此國家順矣．」公曰：「敢問何謂敬身？」孔子對曰：「君子過言則民作辭，過行則民作則，言不過辭，動不過則，百姓恭敬以從命，若是，則可謂能敬其身，則能成其親矣．」公曰：「何謂成其親？」孔子對曰：「君子者也，人之成名也，百姓與名，謂之君子，則是成其親，為君而為其子也．」孔子遂言曰：「愛政而不能愛人，則不能成其身．不能成其身，則不能安其土．不能安其土，則不能樂天．」公曰：「敢問何能成身？」孔子對曰：「夫其行已不過乎物，謂之成身，不過乎，合天道也．」公曰：「君子何貴乎天道也？」孔子曰：「貴其不已也．如日月東西相從而不已也，是天道也．不閉而能久，是天道也．無為而物成，是天道也．已成而明之，是天道也．」公曰：「寡人且愚冥，幸煩子之於心．」孔子蹴然避席而對曰：「仁人不過乎物，孝子不過乎親．是故仁人之事親也如事天，事天如事親，此謂孝子成身．」公曰：「寡人既聞如此言，無如後罪何？」孔子對曰：「君子及此言，是臣之福也．」
译文
孔子陪鲁哀公坐着说话，哀公问道：“请问治理民众的措施中，什么最重要？”
孔子的神色变得严肃起来，回答道：“您能谈到这个问题，真是百姓的幸运了，所以为臣敢不加推辞地回答这个问题。在治理民众的措施中，政事最重要。所谓政，就是正。国君做得正，那么百姓也就跟着做得正了。国君的所作所为，百姓是要跟着学的。国君做得不正，百姓跟他学什么呢？”
哀公问：“请问如何治理政事呢？”
孔子回答说：“夫妇要有别，男女要相亲，君臣要讲信义。这三件事做好了，那么其他的事就可以做好了。”
哀公说：“我虽然没有才能，但还是希望知道实行这三件事的方法，可以说给我听听吗？”
孔子回答说：“古人治理政事，爱人最为重要；要做到爱人，施行礼仪最重要；要施行礼仪，恭敬最为重要；最恭敬的事，以天子诸侯的婚姻最为重要。结婚的时候，天子诸侯要穿上冕服亲自去迎接。亲自迎接，是表示敬慕的感情。所以君子要用敬慕的感情和她相亲相爱。如果没有敬意，就是遗弃了相爱的感情。不亲不敬，双方就不能互相尊重。爱与敬，大概是治国的根本吧！”
哀公说：“我还想问问您，天子诸侯穿冕服亲自去迎亲，不是太隆重了吗？”
孔子脸色更加严肃地回答说：“婚姻是两个不同姓氏的和好，以延续祖宗的后嗣，使之成为天地、宗庙、社稷祭祀的主人。您怎么能说太隆重了呢？”
哀公说：“我这个人很浅陋，不浅陋，怎能听到您这番话呢？我想问，又找不到合适的言辞，请慢慢给我讲一讲吧。”
孔子说：“天地阴阳不交合，万物就不会生长。天子诸侯的婚姻，是诞生使社稷延续万代的后嗣的大事，怎么能说太隆重了呢？”孔子接着又说：“夫妇对内主持宗庙祭祀的礼仪，足以与天地之神相配；对外掌管发布政教号令，能够确立君臣上下之间的恭敬之礼。事情不合礼可以改变，国家有丧乱可以振兴。所以治理政事先要有礼，礼不就是执政的根本吗？”孔子继续说：“从前夏商周三代圣明的君主治理政事，必定敬重他们的妻子，这是有道理的。妻子是祭祀宗祧的主体，儿子是传宗接代的人，能不敬重吗？所以君子对妻儿没有不敬重的。敬这件事，敬重自身最为重要。自身，是亲人的后代，能够不敬重吗？不敬重自身，就是伤害了亲人；伤害了亲人，就是伤害了根本；伤害了根本，支属就要随之灭绝。自身、妻子、儿女这三者，百姓也像国君一样都是有的。由自身想到百姓之身，由自己的儿子想到百姓的儿子，由自己的妻子想到百姓的妻子，国君能做到这三方面的敬重，那么教化就通行天下了，这是从前太王实行的治国方法。能够这样，国家就顺畅了。”
哀公问：“请问什么是敬重自身？”
孔子回答说：“国君说错了话民众就跟着说错话，做错了事民众就跟着效法。君主不说错话，不做错事，百姓就会恭恭敬敬地服从国君的号令了。如果能做到这点，就可以说能敬重自身了，这样就能成就其亲人了。”
哀公问：“什么是成就其亲人？”
孔子回答道：“所谓君子，就是有名望的人。百姓送给他的名称，称作君子，就是称他的亲人为有名望的人，而他是有名望人的儿子。”孔子接着说：“只注重政治而不能爱护民众，就不能成就自身；不能成就自身，就不能使自己的国家安定；不能使自己的国家安定，就不能无忧无虑。不能无忧无虑，就不能成就自身”
哀公问：“请问怎么做才能成就自身？”
孔子回答说：“自己做任何事都合乎常理不越过界限，就可以说成就自身了。不逾越常理，就是合乎天道。”
哀公问：“请问君子为何尊重天道呢？”
孔子回答说：“尊重它是因为它不停顿地运行，就像太阳月亮每天东升西落一样，这就是天道；运行无阻而能长久，这也是天道；不见有所作为而万物发育成长，这也是天道；成就了自己而功业也得到显扬，这也是天道。”
哀公说：“我实在愚昧，幸亏您耐心地给我讲这些道理。”
孔子恭敬地离开坐席回答说：“仁人不能逾越事物的自然法则，孝子不能超越亲情的规范。因此仁人侍奉父母，就如同侍奉天一样；侍奉天，就如同侍奉父母一样。这就是所说的孝子成就自身。”
哀公说：“我既然听到了这些道理，将来还会有过错怎么办呢？”
孔子说：“您能说出这样的话，这是臣下的福分啊！”