魯哀公問於孔子曰：「人之命與性何謂也？」孔子對曰：「分於道謂之命，形於一謂之性，化於陰陽，象形而發謂之生，化窮數盡謂之死．故命者，性之始也，死者，生之終也，有始則必有終矣．人始生而有不具者五焉，目無見、不能食、不能行、不能言、不能化．及生三月而微煦，然後有見，八月生齒，然後能食，三年顋合，然後能言，十有六而精通，然後能化．陰窮反陽，故陰以陽變，陽窮反陰，故陽以陰化．是以男子八月生齒，八歲而齔，女子七月生齒，七歲而齔，十有四而化，一陽一陰，奇偶相配，然後道合化成，性命之端，形於此也．」公曰：「男子十六精通，女子十四而化，是則可以生民矣．而禮男子三十而有室，女子二十而有夫也，豈不晚哉？」孔子曰：「夫禮言其極，不是過也．男子二十而冠，有為人父之端，女子十五許嫁，有適人之道，於此而徃，則自婚矣．群生閑藏乎陰，而為化育之始，故聖人因時以合偶，男子窮天數也．極霜降而婦功成，嫁娶者行焉．冰泮而農桑起，婚禮而殺於此．男子者，任天道而長萬物者也，知可為，知不可為，知可言，知不可言，知可行，知不可行者，是故審其倫而明其別謂之知，所以效匹夫之聽也．女子者，順男子之教而長其理者也，是故無專制之義，而有三從之道，幼從父兄，既嫁從夫，夫死從子，言無再醮之端，教令不出於閨門，事在供酒食而已，無閫外之非儀也，不越境而奔喪，事無擅為，行無獨成，參知而後動，可驗而後言，晝不遊庭，夜行以火，所以效匹婦之德也．」孔子遂言曰：「女有五不取：逆家子者，亂家子者，世有刑人子者，有惡疾子者，喪父長子．婦有七出，三不去．七出者：不順父母出者，無子者，淫僻者，嫉妒者，惡疾者，多口舌者，竊盜者；三不去者：謂有所取無所歸，與共更三年之喪，先貧賤，後富貴．凡此聖人所以順男女之際，重婚姻之始也．」
孔子曰：「禮之所以象五行也，其義四時也，故喪禮有舉焉，有恩有義，有節有權．其恩厚者其服重，故為父母斬衰三年，以恩制者也；門內之治恩掩義，門外之治義掩恩，資於事父以事君而敬同，尊尊貴貴，義之大也，故為君亦服衰三年，以義制者也；三日而食，三月而沐，期而練，毀不滅性，不以死傷生，喪不過三年，齊衰不補，墳墓不修，除服之日，鼓素琴，示民有終也，凡此以節制者也；資於事父以事母而愛同，天無二日，國無二君，家無二尊，以治之，故父在為母齊衰期者，見無二尊也；百官備，百物具，不言而事行者，扶而起，言而後事行者，杖而起，身自執事行者，面垢而已，此以權制者也．親始死三日不怠，三月不懈，期悲號，三年憂哀之殺也，聖人因殺以制節也．」