酒醒香销愁不胜,如何更向落花行。去年高摘斗轻盈。
夜雨几番销瘦了,繁华如梦总无凭。人间何处问多情。
同治七年(1868年)3月17日生于苏州。父亲俞祖仁有病,故俞陛云出生后即跟随他的祖父母,由祖父亲自教育,《曲园课孙草》就是俞樾(号曲园)为此而编写的。
1881年与彭雪琴尚书之长孙女(名见贞,字素华),结婚。
光绪十年(1884年)应县试考取秀才第一名。 1885年9月赴浙江应乡试,俞陛云中举人第二名,称亚元。
1894年彭夫人病故。1895年11月俞陛云的祖父为他续娶杭州名门之女许之仙为妻(即俞平伯之生母,也通诗文)。
1898年(光绪二十四年)戊戌科中进士后参加殿试,与夏同龢、夏寿田同登戊戌科进士前三名,俞陛云以一甲三名赐探花及第,授编修。
1902年(光绪二十八年)钦命出任四川副主考。翌年由江苏巡府以俞陛云长经史,不独以科贸见长,保举应经济特科复试,名列一等。
1912年(民国元年)任浙江省图书馆监督(馆长)。
1914年被聘为清史馆协修,编修清史,不久由此移居北京,与爱新觉罗·溥仪私交甚厚。
1932年3月,接溥仪邀佐政伪满洲国书,撕信逐使,终生不与往来。
1937年芦构桥事变后,他不愿出任敌伪工作,居京郊寓所,以卖字谋生,闭门以书、画自娱,保持民族气节。
1950年10月12日卒于北京。
光绪二十八年,俞陛云出任四川乡试副考官。提出阅卷不分主次,正副主考各自挑选,但在固定的名额中选合格的试卷。俞陛云选中十四名举人,此后这十四名考生成为他的门生。第二年应礼部春闱,其中十人考中进士。可见俞陛云慧眼识才。俞陛云完成差事回京,旅途多有名胜古迹,俞陛云诗兴大发。由于是皇帝钦派赴成都提督乡试,故称此诗文为《蜀輶诗记》。光绪二十九年,引见散馆人员,光绪皇帝下旨,俞陛云、夏寿田业经授职编修,其余人等分别授职。同年,俞陛云由翰林院编修,征举经济特科。闰五月,礼部引见考取经济特科人员,得旨,翰林院编修俞陛云等著记名遇缺题奏。
民国三年(1914),俞陛云应聘入清史馆。1950年,俞陛云去世。俞陛云自幼受曲园老人(俞樾)教育培养,着力于诗词、文章。俞陛云写诗自16岁开始,到20岁弱冠,已积诗千余首,俞樾为此诗集题名《小竹里馆吟草》。以后,俞陛云谨记祖父关于诗的教诲“贵真而忌浮”,坚持数十年。但他不屑以诗闻名天下,所以直到他的下一代,才将他的诗稿整理、刻印、出版。俞陛云在词的方面也有研究,有《乐静词》初编以及《乐静词》二编。
晚年的俞陛云以读书自娱。由于他对梅花的偏爱,见到涉及梅花的故事,即随手录下来,并缀以诗,天长日久汇成《梅花记事百咏》。时称此事为“人与花契,人不异花;花以人传,花不异人。”
此外,他为悼念他的夫人彭氏,还写了不少表达自己悲切、思念之情的诗作,汇集为《徇华室诗纪》,刊刻成行。他的著作《诗境浅说》,影响久远,此书在1984年上海书店再次印行,发行极广。